בעוד קצת יותר מחודש, ב-31 בדצמבר, צפוי להסתיים שירות "שאטל בת ים", הפועל בעיר מאז אוגוסט 2015 וממומן על ידי המשרד להגנת הסביבה. בשלב זה עוד לא ידוע אם השירות העירוני ימשיך לפעול גם ב-2018 והוא תלוי בהמשך התקצוב של המשרד להגנת הסביבה.

בחודש אוגוסט 2015 החלה העירייה להפעיל את שירות "שאטל בת ים". מדובר ברכבי מיניבוס המסיעים בחינם נוסעים מתחנת הרכבת יוספטל לאזורי עסקים בעיר ואל שכונת רמת יוסף, המצבה ועד שכונת עמידר. את הפרויקט מימן המשרד להגנת הסביבה בכמיליון שקלים מתוך מטרה להפחית את השימוש ברכבים פרטיים ולעודד נסיעה בתחבורה ציבורית. ההתקשרות בין עיריית בת ים למשרד להגנת הסביבה במסתיימת כאמור ב-31 בדצמבר 2017, וטרם דווח על חידושה.

מעיריית בת ים נמסר: "שירות השאטלים העירוני הינו מיזם משותף של עיריית בת ים והמשרד לאיכות הסביבה לעידוד השימוש בתחבורה חלופית לרכב הפרטי. ההתקשרות בין הצדדים להפעלת המיזם צפויה להסתיים בסוף 2017. אנו פועלים מול המשרד לאיכות הסביבה לבחינת המשך פעילותו בשנת 2018".

מהמשרד להגנת הסביבה נמסר: "פרויקט השאטלים פעל בהצלחה בבת ים בתמיכת המשרד להגנת הסביבה ובשיתוף העירייה. בת ים היא בין הרשויות שניגשו לקול קורא חדש שפרסם לאחרונה המשרד לתמיכה ברשויות מקומיות בתכניות לצמצום שימוש יומיומי ברכב פרטי וזיהום אוויר מתחבורה, בדומה למערך השאטלים בעיר. כנהוג, ועדת השיפוט תאשר על בסיס הניקוד (מצב סוציו-אקונומי ועוד) את התמיכה בפרויקטים נבחרים בארץ, שיפורסמו בהמשך ויחלו לפעול בשנה הקרובה בתקצוב של 8 מיליון שקל. בין התכניות לצמצום שימוש ברכב פרטי: תכנון אור אוויר נקי בערים, מערך הסעות למרכזי תעסוקה וקידום התניידות באופניים, במטרה להפחית את הפליטות מכלי רכב המהווים מקור הזיהום העיקרי בערים הגדולות".

צילום: טלי בנדו לאופר