עשרות להקות ואמנים מרחבי העולם השתתפו בפסטיבל הבינלאומי "ישראל האהובה עלי" בסימן ידידות ואהבה לישראל, שנערך לראשונה בארץ – בבת ים, במעמד שגריר בולגריה בישראל דימיטר מיכאלוב, ובשיתוף פעולה עם משרד התרבות הבולגרי. הפסטיבל נערך מדי שנה בבולגריה על ידי קהילות אוהבות ישראל. בבת ים השתתפו בו זמרים ואמנים מאנגליה, שבדיה, רוסיה, גרמניה, ברזיל, ספרד, דרום קוריאה, אוקראינה בולגריה וישראל, שלווו בעיתונאים ואנשי תקשורת מבולגריה.
במסגרת הפסטיבל התקיים ערב תרבות באודיטוריום שכלל תערוכה בעקבות הארצות הקדושות, הקרנת סרט היסטורי, הקראת שירים ומופע פסנתר מיצירות המלחין הנורבגי קיריל מילצ'ב. טקס הנעילה, בהשתתפות סגן ראש העיר איציק דריקס, כלל הפרחת מאה בלונים בחוף הים כתפילה משותפת לשלום בעולם.
מעיריית בת ים נמסר כי הפסטיבל הופק והובא לעיר ביוזמת תושבת העיר ווסלה (סלי) רייצ'ינובה, כתבת רדיו "קול בולגריה" בישראל ושופטת לכישרונות צעירים בארץ. "ישראל האהובה שלי" הוא חלק מפרויטים נוספים שעשתה, כולם בסימן "נשמה בולגרית בארץ הקודש" המביאים את תרבות בולגריה לישראל ולבת ים.
