ההתאחדות לכדורגל העבירה את הפועל אבירי בת ים, המשחקת בשנים האחרונות בליגה ג' מחוז תל אביב, למחוז מרכז. המדובר במחוז קשה יותר בו משחקות קבוצות חזקות יותר – מכבי קריית עקרון, בית"ר יבנה, הפועל גדרה, שתי קבוצות מאשדוד ועוד. מצד שני משחקת בו הפועל רמלה – כנראה הקבוצה הכי חלשה בישראל.
באבירי בת ים לא אהבו את ההחלטה בלשון המעטה. "לא ציפינו למעבר למחוז מרכז, זו הייתה הפתעה עבורנו", אמר מאמן הקבוצה וכוכבה פליקס חלפון, "בניתי כבר קבוצה למחוז תל אביב. לפני שהגעתי לקבוצה, קודמי בתפקיד פנה להתאחדות והתחייב במכתב שלאחר שנה במחוז תל אביב נעבור למחוז מרכז".
על מחוז מרכז לעונת מחוז תל אביב אמר חלפון: "זה מחוז לא קל, הוא מורכב מיבנה, שתי קבוצות מאשדוד, מבשרת ציון ועוד. אלו אזורים שלא קל לנסוע אליהם בעיקר בקבוצה כמו שלי שבניתי בהתנדבות. אני מנסה לשכנע את ההתאחדות להישאר במחוז תל אביב וחבר המועצה ומחזיק תיק הספורט ויקטור טל נרתם לעניין. הסיכוי לעלות ליגה הרבה יותר קשה במחוז הזה, אבל אלוהים איתנו, ננסה לבנות קבוצה חזקה אבל זה מעיק עלינו. נקווה שיהיה בסדר".
